De origem humilde numa família de 9
irmãos, era uma criança alegre, comunicativa e dotada de uma inteligência
privilegiada. Mas isto não impediu que sofresse preconceito em sua comunidade.
Aprendeu a andar sozinha, utilizando joelheiras e queria estudar como fazia os
irmãos e colegas, mas sua mãe não estimulava, temendo a discriminação que
sofreria na escola. Passou a frequentar uma escola particular em Areia Branca e
logo aprendeu a ler e escrever. Uma de suas brincadeiras era ler para as amigas
e contar o que aprendeu na escola. Assim foi moldada sua vocação para o
magistério. Era dotada de uma vivacidade incomum e rejeitava os sentimentos de
preconceito ou compaixão diante de sua deficiência. Ao seu modo conseguiu
relativa independência de mobilidade.
Aos 12 anos concluiu o Curso Primário
no Educandário Padre Anchieta e decidiu ser professora quando crescesse. Como
em Areia Branca não havia ginásio, a família mudou-se para Mossoró onde os
filhos poderiam cursar o ginasial. Mas ela não foi aceita em nenhum ginásio,
devido a deficiência e tiveram que se mudar para Natal na esperança de
continuar os estudos. Passou no “Exame de admissão” ao ginásio, no Colégio
Atheneu, mas foi impedida de se matricular. Não acatou a decisão da Diretoria e
foi reclamar junto ao Secretário da Educação. Comovido com seu problema, o
secretário determinou que sua matrícula fosse aceita.
Concluído o curso ginasial, entrou na
Escola Normal do Estado para cursar pedagogia e se formar professora do curso
primário. No 2º ano do curso, foi editada a Lei nº 2.889, de 11/1/1961, cujo
artigo 21 dispunha: “Os candidatos a exame de seleção deverão apresentar
diploma de conclusão de Curso Ginasial… bem como satisfazer os seguintes
requisitos: a) Sanidade física e mental; b) Ausência de defeito físico ou
distúrbio funcional que contraindique o exercício da função docente. Ou seja, a
Lei exigia a sanidade física e reforçava, reiterava a necessidade de “ausência
de defeito físico” para que não restassem dúvidas. Como se vê os legisladores
da época eram muito “precisos” na sua função “social”.
Mas, como já estava no 2º ano, concluiu
o curso em 1962 e foi escolhida como oradora da turma. Pouco antes da
formatura, a diretora da escola entrou na classe e perguntou quem gostaria de
receber o diploma com o nome escrito em letras góticas. Maria foi a primeira a
aceitar. Mas para espanto das colegas, a diretora disse-lhe: “Você não, Maria!
Você não receberá o diploma! A sua condição física não permite!” Ela retirou-se
da sala em lágrimas e dirigiu-se ao Palácio do Governo. O governador, comovido
com sua “via crucis”, revogou a decisão da diretora. O problema agora está em
encontrar uma escola onde possa dar aulas. Não encontrou e para realizar sua
vocação teve que fundar uma escola, o “Externato Santa Terezinha”, assumindo o
cargo de professora e diretora.
Na administração de sua escola, passou
a se interessar por economia e ingressou na UFRN-universidade Federal do Rio
Grande do Norte. Diplomada em Ciências Econômicas, em 1967, passou a ficar
conhecida em Natal como “Baía”. Era seu nome caseiro pronunciado pelos irmãos
pequenos, que não sabiam falar Maria. Assim adquiriu popularidade, admiração e
respeito na cidade. Em 1976 foi estimulada a candidatar-se a vereadora de
Natal, pelo MDB, partido de oposição ao governo militar, e obteve 1636 votos,
ficando na 1ª suplência e assumiu o mandato em 1978. Além destes trabalhos,
manteve intenso trabalho social na Igreja ao lado do Padre Lucas Batista Neto
em viagens internacionais. Comandou, na Praia de Areia Preta, uma campanha de
arrecadação de fundos para a construção da Igreja de São Francisco.
Em 19/10/1981, após submeter-se a uma
cirurgia cardíaca, veio a falecer. Como é nosso (mal) costume de se reconhecer
os valores das pessoas somente após a morte, os políticos de Natal deram seu
nome à uma escola pública, em maio de 1982, transformada num estabelecimento de
ensino fundamental e ensino médio, em 2002. Mais uma homenagem póstuma lhe foi
prestada pela Prefeitura com a inauguração da Rua Vereadora Maria Queiroz, no
bairro de Lagoa Nova, bairro nobre de Natal. Em 2019 sua vida e legado foi
registrado na biografia “Maria Queiroz BAÍA – Exemplo de superação e luta
contra o preconceito”, escrita por Lúcia Eneida Ferreira Moreira, publicada
pela Offset Editorial.
FONTE – JBF – JORNAL DA BESTA FULANA
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